明末历史上最具争议的两位英雄人物，非袁崇焕与毛文龙莫属。这两人都是明朝末年名声赫赫的人物，撑起了大明濒临崩溃的江山，毛文龙更是凭借仅仅两百余人便成功占领了皮岛，而皮岛所处的战略位置正好位于后金的腹地，这一举动让金人不敢轻易行动。若后金派出全军攻打大明，那就意味着自己大本营可能会遭到毛文龙的威胁，这也正是毛文龙占领皮岛后，大明才得以多活几十年的原因。

然而，毛文龙的结局却异常悲惨，最终被袁崇焕用尚方宝剑斩于军中。值得注意的是，毛文龙当时拥有尚方宝剑，而且他已经晋升为一品大员，而袁崇焕的官职不过是二品，按理说毛文龙的地位应当更高。那为何袁崇焕能够越级杀死毛文龙呢？

首先，让我们回顾一下皮岛的战略意义。毛文龙占领皮岛后，因其地理位置的特殊性，得到了明朝皇帝的极高赏识。毛文龙在岛上建立了东江镇，开创了一个军事重镇，并且在皮岛上训练了大量的精锐士兵。皮岛位于鸭绿江口，与朝鲜相隔仅一水之隔，万一有危险，毛文龙便可以轻松撤退到朝鲜，并且通过皮岛的地理优势，时常对后金进行骚扰，给金人造成了极大的困扰。尽管皮岛本身并不能对后金造成致命打击，但其独特的位置使得满清非常头疼。毛文龙通过策反金人，挑拨金人内部矛盾，进一步削弱了后金的力量。可以说，只要毛文龙在，后金就无法安心发展。

然而，这种局面却被袁崇焕打破。崇祯二年，毛文龙被袁崇焕斩首于军中，随即皮岛被后金占领，接着后金迅速侵占了朝鲜，后方稳定后，后金才得以全力集中攻打大明。至此，毛文龙不仅失去了地盘，甚至还丧命。那么，袁崇焕为何敢越级处决拥有尚方宝剑的毛文龙呢？

由于时隔多年，史料记载往往不够准确，且有不少矛盾。在《明史》的记载中，袁崇焕列举了毛文龙的十二条罪状，并以此为由将其斩杀。但值得注意的是，《明史》是清朝所修，很多人认为毛文龙的冤屈未得到正当申诉。

分析两人的性格与背景，毛文龙出身武将，文化水平相对较低，而袁崇焕则是文人出身，曾中进士。两人思想上的差异巨大，尤其在治军和权力观念上存在显著分歧。毛文龙年长袁崇焕八岁，性格直率，做事不拘一格。而袁崇焕自小读书，性格清高，眼高于顶，且由于两人身份地位的差异，袁崇焕很少看得起毛文龙。此外，二人都有刚愎自用的个性，常因看法不合产生矛盾，导致他们关系始终紧张。

毛文龙的错误之一，就是他爱夸口吹嘘。虽然皮岛对于牵制后金至关重要，但毛文龙却过于自负，曾声称若能拥有百万大军，便能消灭后金，甚至多次虚报战绩，夸大功劳。实际上，他自以为是地多次欺瞒皇帝，虚报战功，甚至将一些并不属于自己的荣誉占为己有。在明朝国库贫弱的情况下，毛文龙不仅虚报战功，还浪费了大量的国家资源，这无疑触怒了袁崇焕。

虽然两人都持有尚方宝剑，但在实际权力上，袁崇焕占据了更高的地位。袁崇焕的尚方宝剑是当朝所授，而毛文龙的则来自前朝，因此在政治象征意义上，袁崇焕的权力更加有效。当袁崇焕指出毛文龙种种不当行为时，毛文龙已意识到自己的错误，主动下跪求情，并未尝试用尚方宝剑反抗。因此，袁崇焕最终将毛文龙处决。

综上所述，袁崇焕斩杀毛文龙，并非单纯的权力斗争，而是由于毛文龙的种种过错和行为的累积，尤其是其吹嘘与欺君之罪，使得他最终落得个如此悲惨的结局。